拳力以赴，勇奪桂冠。

發自日本、風靡世界的格鬥遊戲。

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在拳皇不斷產出新的作品的過程中，其知名度不僅在日本國內，更向全世界擴展，在世界各地都形成了玩家團體。
隨著新作發售，人氣蒸蒸日上的拳皇在遊戲以外的領域也帶來了不少影響。具有代表性例子，便是它極具人氣的角色所衍生的角色扮演。拳皇的主要角色為八頭身的體型，在當時十分罕見，而且角色們身穿著帥氣有型的服裝，也不會給人帶來格鬥遊戲的刻板印象。也因為這個主要原因，吸引了眾多當時對格鬥遊戲並不感興趣的日本及海外女性玩家，奠定了拳皇在全世界範圍的經久不衰的人氣。

格鬥遊戲界獨一無二，三人一隊的組隊對戰。

拳皇遊戲系統的最大特徵，便是實現了格鬥遊戲首款三人一組隊伍對戰的玩法。打破了以往的一對一格鬥遊戲形式，首次採用了三對三的“組隊對戰”方式，玩家遊玩時可以一次性選擇三名角色，不僅帶來了新鮮感，還讓遊戲更充滿策略性。 對戰規則簡單易懂，三人組成一隊進行淘汰賽，第一名角色戰敗後，則換成下一名角色，獲勝一方的角色可以在下一場繼續使用。最終打倒對方三名角色的隊伍可以獲得勝利。因此，角色的出場順序會在很大程度上影響戰況，“讓擅長的角色什麼時候出場？”，“能否克制與對方的角色？”等戰略性的考量也是遊戲的重要要素。就算是隊伍中兩名角色被打倒，也能用剩餘的一名角色也能帶來逆轉勝利，不到最後一刻就無法分出勝負的刺激體驗，也是拳皇的一大特徵。

組隊對戰。拳皇由此而生，不斷進化，正是格鬥遊戲的巔峰戰鬥。

組隊對戰的方式獲得了粉絲與玩家群的熱情支持，成為了貫穿系列作品的拳皇代名詞。在系列作品中，也有過援護系統、隨時交換、規則變更等新的嘗試，但組隊對戰的基本路線，即便是在由2D進化為3D的『THE KING OF FIGHTERS XIV』之後也得到了繼承。